Idoneo al concorso ma non vincitore: si ha diritto allo scorrimento della graduatoria?

Ogni anno decine di migliaia di candidati superano tutte le prove di un concorso pubblico, entrano in graduatoria e poi restano fermi in attesa che l’amministrazione «scorra» l’elenco degli idonei. La domanda che arriva più spesso in studio è sempre la stessa. Se si libera un posto, l’ente è obbligato ad assumermi? La risposta della giurisprudenza più recente è netta e, per molti, deludente. No, non esiste un diritto allo scorrimento. Ma il quadro è più articolato di quanto sembri e conviene conoscerlo bene, perché in alcune situazioni la posizione dell’idoneo si trasforma in un vero diritto e diventa tutelabile in giudizio.

Che cosa dice la Cassazione nel 2026

Con l’ordinanza n. 217 del 4 gennaio 2026 la Sezione Lavoro della Corte di cassazione si è occupata di un ricercatore classificato al quarto posto in un concorso bandito da un istituto pubblico nel 2004. I primi tre avevano rinunciato o scelto altri incarichi e, quando nel 2011 il posto si era reso nuovamente vacante, l’idoneo aveva chiesto di subentrare. La Corte gli ha dato torto affermando un principio che merita di essere riportato con precisione. Gli idonei non vantano un diritto soggettivo all’assunzione mediante scorrimento, neppure quando il posto già coperto torni a liberarsi. Solo il vincitore effettivamente nominato acquisisce un diritto, mentre l’idoneo ha una semplice aspettativa di fatto. Una volta che la procedura si è conclusa e il posto è stato coperto, gli effetti della graduatoria si sono esauriti e ogni nuova vacanza richiede una nuova manifestazione di volontà dell’amministrazione.

Pochi mesi dopo la stessa Sezione, con l’ordinanza n. 12440 del 4 maggio 2026, ha confermato l’impostazione in una vicenda molto comune negli enti locali. Un Comune aveva coperto cinque posti di agente di polizia locale ricorrendo alla mobilità volontaria anziché alla graduatoria ancora valida, e il quarto classificato aveva fatto causa. La Corte ha ritenuto legittima la scelta, perché l’ente aveva motivato la preferenza per la mobilità con l’interesse ad acquisire personale già formato e a contenere i costi di addestramento. Il messaggio è chiaro. La copertura del posto tramite graduatoria non è un diritto del candidato ma presuppone una decisione amministrativa, che deve però essere ragionata e ancorata a un interesse pubblico riconoscibile.

Quando l’aspettativa diventa un diritto

Sarebbe però sbagliato concludere che l’idoneo non abbia mai nulla da pretendere. La stessa Cassazione, con l’ordinanza n. 33737 del 23 dicembre 2025, ha chiarito che nel momento in cui l’amministrazione decide di procedere allo scorrimento, la posizione di chi è in graduatoria si consolida e la sua pretesa all’assunzione diventa un diritto soggettivo pieno. Da quel momento la controversia riguarda la gestione del rapporto di lavoro e non più la procedura concorsuale, l’ente agisce con i poteri del datore di lavoro privato e la giurisdizione appartiene al giudice ordinario in funzione di giudice del lavoro, non al TAR.

Questo passaggio ha una conseguenza pratica che spesso sfugge. Sbagliare giudice significa perdere tempo e denaro e rischiare di vedersi dichiarare il difetto di giurisdizione dopo mesi. In linea di massima, se si contesta la scelta dell’ente di non scorrere o di scorrere una graduatoria diversa, si è ancora nella fase in cui l’amministrazione esercita un potere e la strada è quella del ricorso al TAR contro la determinazione, entro sessanta giorni. Se invece l’ente ha già deciso di attingere alla graduatoria e poi non assume, oppure assume scavalcando l’ordine, la pretesa è di diritto soggettivo e si va davanti al giudice del lavoro.

Che cosa può fare concretamente l’idoneo

Il primo strumento è l’accesso agli atti. Chi è in graduatoria ha interesse a conoscere i piani dei fabbisogni di personale, le determinazioni con cui l’ente ha scelto la mobilità o un nuovo concorso e le motivazioni che le sorreggono. È proprio sulla motivazione che si gioca la partita, perché la giurisprudenza consente all’amministrazione di non scorrere ma non le consente di farlo senza spiegare perché. Una determinazione che indice un nuovo concorso per lo stesso profilo, con una graduatoria ancora efficace e senza una ragione plausibile, resta impugnabile per difetto di motivazione ed eccesso di potere.

Il secondo strumento è la verifica dei termini di validità della graduatoria, che la normativa ha più volte modificato negli ultimi anni. Una graduatoria scaduta non dà alcuna aspettativa, mentre una graduatoria in corso di validità impone all’ente almeno l’onere di prenderla in considerazione e di motivare l’eventuale scelta diversa.

Il terzo strumento, per chi è stato scavalcato, è l’azione davanti al giudice del lavoro per ottenere l’assunzione o il risarcimento del danno, nei casi in cui la volontà di scorrere sia stata già manifestata.

In conclusione

Le pronunce del 2026 non chiudono la porta agli idonei ma la restringono a un varco preciso. Non esiste un automatismo e non basta essere in graduatoria per pretendere l’assunzione. Esiste però un obbligo di motivazione a carico dell’amministrazione e, quando l’ente ha scelto di scorrere, un diritto pieno che il giudice del lavoro può far valere. Chi si trova in questa condizione fa bene a non aspettare passivamente, perché il tipo di azione e il giudice competente cambiano a seconda della fase in cui si trova la vicenda.

Fonti e riferimenti

• Cass. civ., Sez. lavoro, ord. 4 gennaio 2026, n. 217
• Cass. civ., Sez. lavoro, ord. 4 maggio 2026, n. 12440
• Cass. civ., Sez. lavoro, ord. 23 dicembre 2025, n. 33737

Articolo a finalità informativa, aggiornato al 25 settembre 2026. Non sostituisce l’esame degli atti del singolo procedimento.

Se sei in una graduatoria ancora valida e l’ente ha scelto di non scorrerla, o ti ha scavalcato dopo aver deciso di attingervi, puoi sottoporre a me la graduatoria, la determinazione dell’ente e la corrispondenza intercorsa. Esamino personalmente gli atti e ti dico con chiarezza se esiste un margine concreto, quale giudice adire e con quali tempi. Puoi scrivermi a segreteria@avvocatogiorgiopina.it o prenotare una consulenza, anche in videochiamata, dalla pagina dei contatti.